豊臣秀吉が小田原城を攻めた際に、高山右近が蒲生氏郷や細川忠興に牛肉を振る舞ったという逸話が残っています。
このことから、近江牛は400年以上もの歴史を持つ日本最古のブランド和牛として知られています。
また、戦国時代には、政治や宗教上の理由で肉食が禁止される中でも、彦根藩が公式に牛の屠殺を認められ、
牛肉の味噌漬けが「養生薬」として将軍家などに献上されていた歴史もあります。
近江八幡市の名物で、鉄分で赤く染められたこんにゃくです。
織田信長が派手好きだったことから赤く染めさせたという説もありますが、
秀吉の時代にも存在し、食卓に上っていたと考えられます。